인터넷의 관문 역할을 하는 검색부터 동영상 서비스, 스마트폰의 운영체제와 자율주행, 인류의 미래가 달린 인공지능(AI)과 우주 연구까지 다방면에 걸쳐 관심을 쏟는 기업이 있다. 정보기술(IT) 백화점이라고 할 만한 이곳은 세계 최대 IT기업으로 꼽히는 미국의 구글이다. 심지어 공상과학(SF) 영화에나 나올 법한 인간의 뇌 연구와 우주 인터넷 등 상상을 초월하는 분야에도 투자한다. 그래서 전 세계 언론들은 구글을 곧잘 '혁신적인 IT 제국'으로 표현한다. 그만큼 구글의 혁신은 사람들의 삶에 많은 영향을 미쳤다. 과연 구글의 혁신이 어디서 비롯됐는지, 초창기 성공 포인트들을 시리즈로 짚어 봤다.
컴퓨터 전문가 부모 밑에서 자란 창업자들
구글을 공동 창업한 래리 페이지와 세르게이 브린은 다르면서도 닮은 점이 많다. 우선 성격이 다르다. 래리 페이지가 조용한 편이라면 세르게이 브린은 외향적이고 활달하다. 하지만 성장 환경은 비슷하다. 유대계 혈통의 과학자 집안에서 태어나 몬테소리 교육을 받았고 어려서부터 컴퓨터를 다뤄 미국 스탠퍼드대학의 컴퓨터공학 박사과정을 밟았다.
1973년생인 래리 페이지는 컴퓨터 전문가였던 부모 밑에서 자랐다. 아버지 칼 페이지는 미시간주립대 컴퓨터공학과 교수로, 컴퓨터공학과 인공지능(AI) 관련 논문을 많이 발표해 세계적 권위를 인정받았다. 유대인이었던 어머니 글로리아 페이지 역시 컴퓨터공학으로 석사 학위를 받고 데이터베이스 전문가로 활동하며 미시간주립대에서 프로그래밍을 가르치는 강사였다.
래리 페이지 구글 공동 창업자. AP 연합뉴스
페이지에게 많은 영향을 미친 것은 아버지다. 아들이 교수가 되기를 원한 아버지는 어린 아들과 다양한 주제로 많은 토론을 했다. 훗날 토론을 즐기는 그의 습관은 아버지에게서 비롯됐다. 페이지는 미시간주 오케모스에서 아이 스스로 결정하도록 자율성을 강조한 몬테소리 유치원을 다녔고 어려서부터 컴퓨터를 다뤘다. 아버지는 래리가 초등학교 입학 전 컴퓨터를 사줬다. 덕분에 그는 초등학교 때 컴퓨터로 작성한 숙제를 제출해 컴퓨터를 잘 모르는 교사들을 당황하게 만들었다.
어머니는 페이지가 8세 때 이혼했다. 그 바람에 그는 유대인이라는 정체성에 크게 얽매이지 않았다. 부모의 이혼은 큰 상처였지만 그보다 더 큰 아픔은 대학 1학년 때 겪은 아버지의 죽음이다. 어려서 척수성 소아마비를 앓았던 아버지는 폐렴 합병증 때문에 58세 나이로 세상을 떠났다. 페이지는 한동안 아무것도 못할 만큼 상실감이 컸지만 이겨내고 컴퓨터공학을 전공하는 개발자 동아리 회장으로 활동하며 컴퓨터에 더 깊이 빠져들었다.
출처 한국일보 기사 더보기https://www.hankookilbo.com/News/Read/A2025122517200004757
